脊柱・胸郭の構造とはたらき（椎骨・生理的弯曲・椎間板・呼吸運動）せきちゅう・きょうかくのこうぞうとはたらき

脊柱は頸椎7・胸椎12・腰椎5・仙骨・尾骨が連なった支柱で、椎孔が連なってできた脊柱管の中を脊髄が通ります。横から見ると頸椎前弯・胸椎後弯・腰椎前弯というS字の生理的弯曲を描き、椎間板と協力して衝撃を吸収します。胸椎・肋骨・胸骨でつくる胸郭は、ポンプハンドル運動とバケツハンドル運動で広がり呼吸運動を担います。

椎骨の基本構造はどこも共通

脊柱をつくる椎骨は、部位が違っても基本構造は共通です。前方の椎体が体重を支え、後方の椎弓が椎孔を囲んで脊髄を守ります。椎孔が上下に連なってできた管が脊柱管で、この中を脊髄が通ります。

• 椎体…体重を支える円柱状の部分
• 椎弓根…椎体と椎弓をつなぐ部分
• 椎弓板…椎孔を囲む後方の板
• 棘突起・横突起…筋や靱帯が付着する突起（棘突起は後方、横突起は左右）
• 上関節突起・下関節突起…上下の椎骨と椎間関節をつくる
• 椎孔…脊髄が通る穴

頸椎・胸椎・腰椎・仙骨の特徴の違い

基本構造は共通でも、部位ごとに形と役割が異なります。国試では「横突孔＝頸椎」「肋骨と関節＝胸椎」「椎体が最も大きい＝腰椎」の対応が繰り返し問われます。

環椎・軸椎と第7頸椎の特殊性

頸椎の中でも第1頸椎（環椎）と第2頸椎（軸椎）は特殊な形をしています。環椎は椎体をもたないリング状の骨で頭を支え、軸椎の歯突起が環椎のリングの中に入り込んで回旋の軸になります。

• 環椎後頭関節（後頭骨—C1）…主に頭部の屈曲・伸展（うなずき運動）
• 環軸関節（C1—C2）…歯突起を軸とした頸部の回旋（首を左右に振る）

また第7頸椎（C7）は隆椎と呼ばれ、棘突起が頸椎の中で最も大きく体表から触れやすいため、体表解剖の基準点として臨床で多用されます。首を前に曲げる（頸部屈曲）と一段と触れやすくなります。

脊柱の生理的弯曲とその発達

脊柱を側面から見ると、頸椎前弯・胸椎後弯・腰椎前弯のS字カーブを描きます。これを生理的弯曲といい、①姿勢を保つ、②衝撃を吸収する、③バランスをとる、という役割があります。

この弯曲は生まれつきではなく、運動発達とともに獲得されます。時期と弯曲の対応は国試頻出です。

椎間板の構造と衝撃吸収・部位別の可動性

椎体と椎体の間にある椎間板は、コラーゲン線維の層である線維輪が、ゼリー状の髄核を包み込んだ構造で、バネのように圧力を分散して衝撃を吸収します。線維輪が傷んで髄核が後方へ飛び出すと神経根や脊髄を圧迫し、椎間板ヘルニアとなります。

脊柱の動きは部位ごとに得意な方向が異なります。

胸郭の構成と呼吸運動

胸郭は胸椎12個・肋骨12対（24本）・胸骨で構成され、心臓や肺を保護しながら呼吸運動を行います。肋骨は胸骨との連結様式で3つに分けられます。

• 真肋（第1〜7肋骨）…肋軟骨で直接胸骨に付く
• 仮肋（第8〜10肋骨）…上位の肋軟骨を介して間接的に胸骨につながる
• 浮遊肋（第11・12肋骨）…胸骨に達しない

吸気では上部肋骨が前上方へ挙上するポンプハンドル運動、下部肋骨が左右へ広がるバケツハンドル運動が起こり、胸郭容積が増えて肺が膨らみます。