むちうち（頸椎捻挫）の病態・症状・診断・治療

むちうちは、交通事故などの急な加速・減速で首が過伸展・過屈曲し、頸部の筋・靭帯・関節周囲などの軟部組織を傷める外傷です。より正確には頸椎捻挫・頸部挫傷（外傷性頸部症候群）と呼びます。X線で骨折や脱臼が明らかでないのが特徴で、多くは保存療法で良好に経過します。

むちうちとは？発生のしくみ

むちうちは、交通事故などの急な加速・減速によって、首がムチのようにしなって受傷する外傷です。追突などの衝撃で頸部が急に過伸展（後ろへ反る）し、続いて過屈曲（前へ曲がる）する動きが起こり、首に大きな負担がかかります。

• 急な加速・減速が引き金になる
• 過伸展と過屈曲が急速に生じる
• 頸部の組織に強い負担がかかる

「むちうち症」より正確な呼び方

「むちうち症」という言葉はあいまいでわかりにくいため、現在はより正確な診断名で整理します。呼び方にも注意が必要です。

• 頸椎捻挫
• 頸部挫傷
• 外傷性頸部症候群

曖昧な言葉より正確な診断名で扱うことが大切です。

骨折・脱臼がないのが特徴

頸椎捻挫は、X線で骨折や脱臼が明らかでない外傷です。骨折や脱臼がないのに首が痛むのが特徴で、画像で骨折なしを確認したうえで頸椎捻挫を考えます。

• 骨折なし
• 脱臼なし
• 画像で骨折なし → 頸椎捻挫を考える

損傷の中心は軟部組織、神経症状にも注意

損傷の中心は筋・靭帯・関節周囲などの軟部組織です。ただし、神経根・脊髄・椎骨動脈への影響による神経症状にも注意します。不安感・焦り・睡眠障害といった心理的反応が伴うこともあります。

むちうちの4つの病型

むちうちの症状は、大きく4つの病型に整理して理解します。

バレー・リュー症状型（自律神経症状）

バレー・リュー症状型では、首の痛みだけでなく自律神経症状が目立つのが特徴です。全身症状にも注目します。

• 頭痛
• めまい
• 耳鳴り
• 悪心
• 霧視 など

診断は神経学的所見＋画像検査

診断は神経学的所見と画像検査を組み合わせて行います。X線は必須で、MRI・CTも重要です。まず診察、そして画像で確認します。

骨折やヘルニアがあれば「むちうち」ではない

骨折やヘルニアなど原因がはっきりしている場合は、単なる「むちうち」ではありません。具体的な疾患名で診断し、適切な検査・治療につなげます。

• 骨折
• 脱臼
• 脊髄圧迫
• 神経根圧迫
• 椎間板ヘルニア

原因が見つかれば、別の病名として治療します。見分けが大切です。

治療の基本は保存療法

治療の基本は保存療法です。安静・頸椎カラー・鎮痛薬などで対応し、多くは良好に経過します。牽引は禁忌とされます。

• 安静
• 頸椎カラー
• 鎮痛薬
• 牽引は禁忌

保存療法とあわせて、安心感を与える説明が重要です。

予後は良好、しかし慢性化に注意

予後は良好で、多くは痛みの軽減・日常生活への復帰・機能の回復が得られます。ただし心理社会的要因が関与して慢性化することがあり注意が必要です。