嚥下困難の原因・鑑別・随伴症状・検査えんげこんなん

嚥下困難（えんげこんなん）とは、飲食物をうまく飲み込めない状態のことです。嚥下は「口 → 咽頭 → 食道 → 胃」へと食塊を送る運動で、このルートのどこかが詰まる・動かない・神経が悪いと嚥下困難が起こります。高齢者に多く、誤嚥（ごえん）や誤嚥性肺炎のリスクにもつながる重要な症状です。

嚥下困難とは（定義）

嚥下困難とは、飲食物をうまく飲み込めない状態を指します。ごはん・みそ汁・水といった日常の飲食物が、うまくのどを通らずに引っかかる、時間がかかる、むせるといった訴えとして現れます。

• 嚥下＝食塊を「口 → 咽頭 → 食道 → 胃」へと送り込む一連の運動
• このルートのどこか（口腔・咽頭・食道）や、それを動かす神経・筋肉に異常があると起こる
• のどの違和感・つかえ感として自覚されることが多い
• 高齢者に多く、誤嚥（ごえん）のリスクにつながる重要な症状

国試では「嚥下困難＝飲み込みにくい状態」という定義と、誤嚥・誤嚥性肺炎につながるという点がセットで問われます。

嚥下困難の主な原因（3分類）

嚥下困難の原因は多岐にわたりますが、国試では①口腔・咽頭・喉頭の障害　②食道の障害　③心因性の3つに大きく分けて覚えるのが鉄則です。部位ごとに疾患を整理しておきましょう。

原因の考え方 ― 詰まる・動かない・神経が悪い

疾患名を丸暗記するより、「飲み込みルートのどこかが、詰まる・動かない・神経が悪い」という3つのメカニズムで整理すると鑑別しやすくなります。

• 詰まる（器質的狭窄）… 食道癌、喉頭癌、舌癌、異物、先天性食道閉鎖、縦隔腫瘍・甲状腺腫瘍による外部からの圧迫
• 動かない（機能的・運動障害）… アカラシア、食道痙攣、全身性硬化症、皮膚筋炎
• 神経・筋が悪い（神経筋疾患）… 球麻痺、多発性硬化症、重症筋無力症、ジフテリア後麻痺
• 炎症… 口内炎、舌炎、咽頭炎、喉頭炎、食道炎、食道裂孔ヘルニアに伴う逆流
• 心因性… ヒステリーなど（器質的異常を除外してから考える）

とくに食道癌・アカラシア・重症筋無力症は国試頻出の3疾患です。食道癌は「進行性に増悪し固形物から始まる」、アカラシアは「食道下部の弛緩不全」、重症筋無力症は「日内変動・易疲労性」というキーワードで押さえましょう。

随伴症状 ― 嚥下困難でみられる訴え

嚥下困難では、次のような症状がみられます。

• ① 物を飲み込めない… 食べ物がうまく通らず、のどや胸で止まる感じ
• ② 胸がつかえる… 食道の通過障害を示唆する（食道癌・アカラシアなど）
• ③ むせる… 飲食時にゴホッゴホッと咳き込む。誤嚥のサインで最も注意が必要

これらに加えて、体重減少・低栄養・脱水、発熱（誤嚥性肺炎）、嗄声（喉頭・反回神経の障害）などが加われば、悪性腫瘍や神経疾患を含む重篤な原因を疑います。

嚥下困難の検査

原因を調べるために、以下の検査が行われます。造影・内視鏡・内圧・CTの4つで覚えましょう。

治療の基本

嚥下困難そのものは症状であるため、治療は原因疾患に対する治療が基本となります。

• 原因疾患の治療が第一（炎症なら消炎、神経筋疾患ならその治療）
• 食道癌では手術が行われることがある
• 誤嚥のリスクがある場合は、食形態の工夫や安全な食事姿勢など、誤嚥予防が重要となる