反射のしくみ｜反射弓・脊髄反射・姿勢反射の分類と国試ポイントはんしゃのしくみ

反射とは刺激に対して意識を伴わずに起こる、定型的で素早い反応のことです。その経路を反射弓といい、受容器から効果器まで5要素で構成されます。国試では膝蓋腱反射＝単シナプス反射（中枢L2〜L4）、屈曲反射＝多シナプスの防御反応、交叉性伸展反射＝対側下肢の伸展、という対比が繰り返し問われます。

反射とは？──意識を伴わない定型反応

熱いものに触れた瞬間、「熱い」と考えるより先に手が引っこみます。このように刺激に対して無意識に起こる反応が反射です。大脳で判断してから動く随意運動とちがい、反射は判断を経由しないため反応までの時間（潜時）が非常に短いのが特徴です。

反射には次の4つの共通した性質があり、そのまま正誤問題になります。

反射弓──反射を成り立たせる5つの要素

反射が成立するための神経経路を反射弓（はんしゃきゅう）といいます。5要素のうちどこか1か所でも障害されると、その反射は減弱または消失します。順序を問う問題が頻出なので、必ず順番で覚えてください。

• 受容器…刺激をキャッチする（筋紡錘・腱紡錘・皮膚の侵害受容器など）
• 求心性（感覚）ニューロン…情報を中枢へ送る
• 反射中枢…脊髄や脳幹で情報を処理する
• 遠心性（運動）ニューロン…指令を効果器へ送る
• 効果器…実際に反応する器官（骨格筋・平滑筋・腺）

脊髄反射の3本柱

反射中枢が脊髄にある反射を脊髄反射といいます。国試では次の3つが繰り返し出題されます。刺激の種類・受容器・反応の方向をセットで押さえましょう。

伸張反射と膝蓋腱反射（単シナプス反射の代表）

伸張反射は「筋が伸ばされると、その筋が反射的に縮む」反射で、筋の長さを一定に保ち姿勢を支えます。受容器は筋紡錘です。

その代表が膝蓋腱反射。膝蓋腱を打腱器で叩くと大腿四頭筋が急に引き伸ばされ、筋紡錘が興奮 → 感覚神経 → 脊髄内でシナプス1か所だけを介して運動神経へ → 大腿四頭筋が収縮して下腿が前に振り出されます。反射中枢はL2〜L4です。

• 介在ニューロンを介さない単シナプス反射＝伸張反射（腱反射）
• 屈曲反射・交叉性伸展反射は介在ニューロンを含む多シナプス反射
• 錐体路（上位運動ニューロン）障害では腱反射は亢進、末梢神経障害では減弱・消失

屈曲反射と交叉性伸展反射──守りながら倒れない

画鋲を踏んだ場面を思い浮かべてください。踏んだ側の脚は屈曲反射で素早く引っこめられます（侵害刺激から体を守る防御反応）。しかし片脚を上げただけでは倒れてしまうため、同時に反対側の脚が伸展して全体重を支えます。これが交叉性伸展反射です。

• 刺激側＝屈曲（引っこめる）／対側＝伸展（支える）
• どちらも多シナプス反射で、脊髄内の介在ニューロンが左右をつないでいる
• 屈曲反射は刺激が強いほど反応が広がる（放散）

姿勢反射と立ち直り反射

姿勢反射は、重力に抗して身体の安定（姿勢）を自動的に保つ反射の総称です。伸びすぎた筋はゆるめ、ゆるみすぎた筋はしめる、という局所の細かい調整と、全身のバランス保持の両方を無意識に行っています。

なかでも立ち直り反射は、バランスが崩れたときに頭部→体幹→四肢の順に姿勢を正常位へ戻す反射です。頭の位置を空間で正しく保とうとするのが出発点で、中枢は主に脳幹（中脳・延髄）にあります。